Alussa kaivinkone oli manuaalinen. Sen keksimisestä on kulunut yli 130 vuotta vuoteen 2013. Tänä aikana se on kokenut täydellisen valikoiman höyry-kauhakäyttöisistä pyörivistä kaivukoneista sähkö- ja polttomoottorikäyttöisiin pyöriviin kaivinkoneisiin ja sähkö-mekaanisen-hydraulisen integrointitekniikan soveltamiseen. Automaattisten hydraulisten kaivinkoneiden asteittainen kehitysprosessi. Ensimmäisen hydraulisen kaivukoneen keksi onnistuneesti Poclainin tehdas Ranskassa. Hydraulitekniikan soveltamisesta johtuen traktoriin asennettiin 1940-luvulla hydraulinen kaivuriin asennettu kaivinkone. Vuonna 1951 Poclainin tehdas Ranskassa lanseerasi ensimmäisen täyshydraulisen kaivukoneen, mikä loi uuden tilan kaivinkonetekniikan kehittämiseen. Trailerit kehitettiin{15}}1950-luvun alussa ja puolivälissä. Täys-pyörivät hydrauliset kaivukoneet ja tela-{18}}tyyppiset täyshydrauliset kaivukoneet. Alkuperäisissä koevalmistetuissa hydraulisissa kaivukoneissa käytettiin lentokoneiden ja työstökoneiden hydraulitekniikkaa, ja niistä puuttuivat kaivinkoneiden erilaisiin työolosuhteisiin soveltuvat hydrauliset komponentit, valmistuksen laatu ei ollut riittävän vakaa ja tukiosat eivät olleet täydellisiä. 1960-luvulta lähtien hydrauliset kaivukoneet ovat siirtyneet edistämis- ja voimakkaan kehityksen vaiheeseen. Kaivinkoneiden valmistajat ja lajikkeet eri maissa ovat lisääntyneet nopeasti ja tuotanto on noussut huimasti. Vuodesta 1968 vuoteen 1970 hydraulisten kaivukoneiden tuotto oli 83 % kaivinkoneiden kokonaistuotannosta, mikä oli lähes 100 % [2].
Kaivinkoneiden ensimmäinen sukupolvi: sähkö- ja polttomoottorien ilmaantuminen antoi kaivinkoneille kehittyneitä ja sopivia sähkölaitteita, joten erilaisia kaivinkonetuotteita syntyi peräkkäin. Vuonna 1899 ilmestyi ensimmäinen sähköinen kaivinkone. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen dieselmoottoreita käytettiin myös kaivinkoneissa. Tämä dieselmoottorilla (tai sähkömoottorilla) toimiva mekaaninen kaivinkone oli kaivinkoneiden ensimmäinen sukupolvi.
Toisen sukupolven Mekaanisen voimansiirron korvaaminen hydraulisella voimansiirrolla on suuri harppaus kaivinkonetekniikassa. Vuonna 1950 syntyi Saksan ensimmäinen hydraulinen kaivinkone. Mekaanisen voimansiirron hydraulijärjestelmä on toisen sukupolven kaivinkone.
Kolmannen -sukupolven kaivinkone: Elektronisen tekniikan, erityisesti tietokonetekniikan, laaja soveltaminen on mahdollistanut kaivinkoneen automaattisen ohjausjärjestelmän ja mahdollistanut myös kaivinkoneen kehittymisen korkean suorituskyvyn, automaation ja älykkyyden suuntaan. Mekatroniikka syntyi vuoden 1965 tienoilla, ja mekatroniikkateknologian käyttö massatuotetuissa hydraulisissa kaivukoneissa- oli noin vuonna 1985. Päätarkoitus tuolloin oli energian säästäminen. Kaivinkoneiden elektronisointi on kolmannen sukupolven kaivinkoneiden tunnusmerkki.
Kaivinkoneiden valmistajat voidaan jakaa karkeasti neljään luokkaan. Yli 70 % kotimaisista kaivinkoneista on ulkomaisten merkkien käytössä. Kotimaisia merkkejä hallitsevat edelleen pienet ja keskikokoiset kaivukoneet, mutta kotimaisten kaivinkoneiden osuus kasvaa vähitellen, ja vuonna 2012 vuosi--nousi 3,6 %.
